Yangon (Birmanie) - arrivee le 26/04/06

Mon premier jour a Yangon m'a donne un sacre avant gout de ce que j'allais vivre durant les quatre semaines suivantes dans ce magnifique pays. Une fois installe a l'hotel, je decide de commencer tout de suite ma visite de la ville. Je commence donc a marcher au hasard comme j'ai pris l'habitude de faire, et je debouche bientot sur une grande avenue plutot animee. La circulation est d'un calme surprenant en comparaison avec Bangkok, ici beaucoup moins de voitures, et beaucoup plus de velos et des mobylettes qui se deplacent de maniere tres fluide en raison de la largeur plus que suffisante de l'avenue. C'est sur les trottoirs, a l'ombre des arbres (la ville est tres verte), que la vie bat son plein. Les teashops, vendeurs de rues et etals proposant des nourritures diverses et variees se succedent, et les gens sont nombreux assis sur de minuscules tabourets en plastique (environs 10 cm de haut) assortis a des tables presque aussi petites, tranquillement en train de boire un the, discuter ou manger.
Mais ce qui est frappant, c'est le regard qu'ont les gens sur moi,qui me donne au vraiment au debut l'impression d'etre un extra terrestre. Il est vrai qu'il y a peu de touristes, en fait mis a part dans certains quartiers, j'ai souvent l'impression d'etre le seul etranger a me promener, ce qui explique l'attention que me portent les habitants.
Mais beaucoup ne se contentent pas de me devisager ou de me dire bonjour, et je decouvre vite a quel point ils adorent communiquer avec les etrangers. Des le premier soir, je me retrouve a boire des bieres avec trois birmans avides d'en savoir un maximum sur mon pays. C'est ce qui est formidable ici, et ce sera une constante tout au long de mon voyage, la gentillesse des gens et leur motivation a echanger des connaissances, se lier d'amitie, et tout faire pour que mon sejour se passe pour le mieux. Ainsi je serai quasiment tous les jours invite soit a diner, a boire un verre, ou simplement a discuter, et mis a part a Yangon ou mes tournees de biere etaient facilement acceptees, il etait ailleurs quasiment impossible de payer quoique ce soit aux gens qui m'avaient recu ou emmene au restaurant.Le lendemain j'ai visite la Shwedagon Paya, vraiment impressionante, c'est une stupa (batiment en forme de cloche) de 98m de haut entierement recouverte d'or (10 tonnes !...), et entouree de nombreuses pagodes, elles aussi pour la plupart en or. Le lieu est assez magique, surtout a la tombee de la nuit, et apres m'etre assis un moment pour observer tranquillement, je me suis vraiment cru en train d'halluciner tant l'atmosphere etait ireelle, la lumiere saturee de dore, le calme des gens venant se receuillir, avec en bruit de fond les prieres et chants qui se melangent harmonieusement.
Le jour suivant, je rencontre un jeune qui me propose d'aller visiter un petit monastere de son quartier. Les moines sont ravis de m'accueuillir et nous faisons la conversation pendant deux bonnes heures, moi assis au milieu d'eux en train de repondre a toutes leurs questions, eclaires a la bougie dans le vieux monastere tout en bois. La encore un moment inoubliable.
Ensuite depart en avion pour Myitkytina, au nord de la Birmanie, ou doit commencer mon itineraire qui me fera traverser le pays, avec pour seule contrainte (et seul plan) d'etre de retour a Yangon le 24 mai pour voler vers Calcutta.