Amed (est Bali, Indonesie) - Oga-Oga festival

Arrives a amed, nous nous dirigeons d'abord vers un hotel paraissant plutot sympa et recommende par les guides, mais devant le refus de negocier le prix de la chambre alors que l'hotel est vide, nous decidons de faire un tour voir si on trouve quelque chose de plus interressant. Sur la route, deux jeunes nous proposent un bungalow pas cher, on decide de jeter un coup d'oeil par curiosite, et la surprise, le bungalow est superbe, a 15 metre de la mer avec un jardin et une plage pour nous seuls, et cela pour une bouchee de pain !
On passe une semaine magnifique, a explorer les fonds sous-marins d'abord avec masques et tubas, puis nous faisons notre bapteme de plongee au cours duquel on a meme le droit a la visite d'une epave !
Le reste du temps, farniente, repos et lecture face a la mer.
Pas que farniente, puisque on a tout de meme droit a un festival un peu particulier, le Oga-Oga, qui consiste, pour le decrire simplement sans chercher trop loin, a faire defiler d'enormes statues faites d'une structure metallique assez complexe parfois et avec une enveloppe en platre, le tout peint dans des couleurs assez vives. Les statues representent les demons balinais, il y a la violence, la drogue, la pornographie, l'ecole (si j'ai bien compris ??, c'est un policier qui m'a explique) et autres. Les statues sont portees chacune par une vingtaine de jeunes qui courent et les font tourner dans tous les sens. Elles finissent brulees dans la foret.
Le lendemain, et c'est la ou les choses serieuses commencent, c'est le jour du Niupee (je ne suis pas sur du tout de l'orthographe), qui signifie selon l'explication d'un jeune "tres tres tranquille".
En fait c'est une journee tres contraignante pour tout le monde, puisque toute activite quelle quelle soit est strictement interdite ! Interdiction de se deplacer d'un point a un autre (que ce soit en voiture, moto ou meme a pied), d'utiliser l'electricite, de cuisiner, de manger, de boire de .... en gros, tout bali reste cloitre chez soi sans pouvoir faire quoique ce soit. Evidemment, personne ne peut verifier ce qu'ils font dans leur chambre, mais dehors, il y a des policiers responsables de faire respecter le couvre feu. La seule derogation pour les touristes, c'est que la plupart des restaurants des hotels cuisinent quand meme le midi.
Une journee d'un calme absolu, pas un seul bruit mis a part la mer, a tel point que le lendemain l'endroit parraissait presque bruyant avec les scooters passant sur la petite route a 50 metres.

Ce sera notre derniere etape a Bali, avant un bref passage a Kuta, puis un petit sejour de 2 jours a Singapour, lieu du depart de Mayara pour son retour.
En resumme, c'est un endroit vraiment paradisiaque avec des paysages magnifiques, des gens adorables qui vivent dans un monde encore bien different du notre, et je conseille a tout le monde d'y aller, malgre l'aspect negatif qui est un tourisme surdeveloppe (mais en perte de vitesse). Vous serez en tous cas les bienvenus !
Avec du recul, si je dois comparer a la Malaisie, je dirais que ce que j'ai beaucoup aime en Malaisie, c'est la sensation de ne pas etre percu comme un touriste mais plutot comme un etranger, c'est a dire que les malais, contrairement aux balinais, n'attendent pas quoique ce soit de nous, ils vivent leur vie et s'ils peuvent porter sur nous un regard curieux, il est tres rare qu'ils nous abordent d'eux meme, contrairement a Bali ou on est constamment sollicite. En contrepartie, ils sont aussi beaucoup moins aimables et chaleureux...

Sidemen (centre-est Bali, Indonesie) - arrivee le

Loin de l'activite touristique effrenee de Kuta ou Ubud, se trouve un petit village a flanc de coline, Sidemen, le long d'une des routes les plus belles de Bali, dans lequel on a decouvert un des plus superbes endroits qu'on ait vus de tout le voyage. Un hotel dont l'une des chambres, l'etage superieur d'une des maisons tout en bois, dispose d'une immense terrasse avec une vue magnifique sur le jardin, les rizieres de la valee et en toile de fond le Gunung Agung, le plus grand volcan de Bali.
Nous avons passe deux jours entiers sans quitter la terrasse, on se faisait apporter tous nos repas, et nous passions notre temps a regarder le paysage, en nous disant continuellement "mais qu'est-ce que c'est beau !". Bref, un pur moment de bonheur et de detente, de quoi reprendre des forces avant le troisieme jour.
En effet, fascine par le volcan omnipresent dans le tableau que je passais mon temps a admirer, je n'ai pas pu m'empecher d'en faire l'ascension. Mayara, etant un peu rebutee par le depart a 2 heures du matin (ce qui est comprehensible je l'admet...), preferera rester dormir a l'hotel.
Debout donc a 2 heures, c'est parti pour un trajet en moto assis derriere le guide, qui en profitera pour se faire plaisir sur les petites routes presque desertes a cette heure ci, ce qui finira par me reveiller comme il faut pour debuter l'ascension.
On part d'un temple a 900 m d'altitude pour arriver au sommet a 3000 m, ce qui fait une bonne petite montee, surtout qu'il n'y a pas vraiment de sentier qui zigzague comme chez nous, mais simplement une pente interminable qu'on gravit a la verticale en se frayant un passage au milieu des crevasses et des rochers (d'ou l'utilite du guide en pleine nuit...). Nous sommes arrives au sommet une heure et demie avant le lever du soleil, ce qui a nous laisse le temps de reprendre des forces pour la descente. La-haut, c'est absolument superbe, on voit tout le sud de Bali (qui parait encore plus petite de cette hauteur) et le soleil se leve derriere Lombok, une ile a l'est de Bali. L'ombre du volcan cree un effet d'optique assez etrange qui ajoute encore a la magie du moment.
Pendant la descente, on croise un groupe d'une vingtaine de personnes de tout age qui monte apporter des offrandes au Gunung Agung. La chevre et les oies seront jetees dans le cratere, et en retour les pelerins auront de l'eau benie d'un des lieux saints de Bali. Un d'eux m'explique qu'ils doivent receuillir de l'eau sainte de tous ces sites afin de preparer la grande ceremonie qui se prepare. Ils avancent tres lentement et mon guide estime qu'ils n'arrriveront pas la-haut avant midi, et qu'ils ne seront pas de retour en bas avant le coucher du soleil...
De notre cote, nous arrivons a l'hotel vers 10h, a la surprise de tout le monde, puisque normalement le retour est prevu vers 13h. Je suis epuise et lorsque je m'assois pour regarder le volcan depuis la terrasse, j'ai du mal a croire que j'etais la haut peu de temps auparavant, mais j'ai surtout une pensee pour le groupe de pelerins lorsque je vois les nuages noirs qui se massent autour du volcan et le grondement qu'on percoit jusqu'ici...
Anecdote tres etrange, la derniere eruption du volcan a eu lieu en 1967, et il se trouve que les premieres explosions ont commence pendant la ceremonie donnee en l'honneur du dieu du volcan, ceremonie qui a lieu tous les 100 ans... l'erruption a quand meme fait 1500 morts, et cela a ete un evennement marquant dans la vie de beaucoup de balinais, qui a probablement du pas mal stimuler leur ferveur religieuse.

Ubud (sud Bali, Indonesie) - arrrivee le 17/03/06

Ubud, capitale artistique et culturelle de Bali, est l'autre grand pole touristique apres Kuta. Ici, le tourisme est plus rafine, l'atmosphere plus sereine et les alentours de la ville magnifiques. Rizieres, petits villages, temples, spectacles, galeries, tout est reuni ici, ce qui en fait un endroit ou il est facile de rester une semaine ou plus. Un grand choix de tres bons restaurants et d'hotels charmants compose la cerise sur le gateau. Mais cela reste tres touristique et j'ai hate de reprendre la route pour trouver des endroits plus sauvages. Malgre cela notre sejour a Ubud fut riche en decouvertes, et nous avons pu aprehender un peu mieux la culture balinaise.
Le plus impressionant dans la vie de tous les jours des balinais, c'est la presence continuelle de leur religion et de leur culte. Toutes les maisons sont pourvues d'un petit temple et agencees selon des regles bien precises qui dictent l'orientation des batiments (un wahrung est compose de 4 ou 5 petites batisses), leur fonction et meme leur hauteur. Les femmes passent un temps considerables a preparer des petits paniers d'offrandes, qui sont deposes une ou deux fois par jour devant toutes les demeures, magasins, etc. . Dans les temples publics, des ceremonies ont lieu presque non-stop et les porteurs d'offrandes s'y rendent a la queue-leu-leu, un enorme panier de fruits sur la tete (qu'ils recuperent quand meme ensuite pour le manger chez eux !).
Leur hindouisme est apparement assez different de l'hindouisme indien, car il a ete tres influence par la culture balinaise propre.
La societe est organisee selon un systeme de castes (4 ou 5 castes je ne me souviens plus), dont la caste inferieure compose 90% de la population, mais cela fonctionne d'une maniere apparement beaucoup plus souple qu'en Inde. Ce qui est amusant, c'est que tous les membres de cette derniere caste ont pour prenom un des 4 seuls prenoms possibles, en fonction de leur ordre d'arrivee dans la famille. Le premier enfant s'appellera donc toujours ... (j'ai oublie, c'etait il y a un mois deja...) , le deuxieme Made, etc. La distinction homme/femme se fait par l'ajout d'un prefixe, i- pour les hommes et ni- pour les femmes.
Tres etonnant aussi, le nombre d'artistes et artisans (les balinais ne font pas vraiment la distinction), peintres, sculpteurs de bois, musiciens, qui composent la population. C'est ce qui a rendu Ubud celebre, et la quantite de galeries et magasins d'objets en bois sculpte est impressionante, la qualite ne l'est par contre pas toujours autant...
Comme je le disais plus haut, les alentours sont magnifiques, et les ballades en velo ou pied que nous avons pu y faire sont inoubliables. Vraiment charmant aussi, la chaleur avec laquelle tous les enfants que nous croisons dans les villages nous acceuillent avec un "hello" systematique et tres dynamique. A tel point que lors d'une longue promenade en velo, on a termine quasiment hypnotise par tous les "hellos" qu'on a pu entendre (plusieurs centaines je pense, sans exagerer) et auquels on finissait par ne plus avoir la force de repondre !

Presqu'ile de Bukit (sud Bali, Indonesie) - arrivee le 14/03/06


C'est avec plaisir que nous prenons la route, le fait d'etre en voiture nous donnant une sensation de liberte tres excitante, et je me familiarise rapidement avec la conduite "a la balinaise", c'est a dire a gauche, sur des routes sinueuses avec une quantite d'obstacles impressionnante : chiens qui dorment au milieu de la route, pas genes par les voitures qui les frolent (je n'ai toutjours pas compris pourquoi les chiens de Bali aimaient tant dormir sur la route...), poules, canards, enfants, tas de sables, trous, camions, et ennormement de scooters pas toujours previsibles. Bref, on depasse rarement le 60 km/h et les quelques "pointes" que j'ai pu faire, c'est a 80 km/h, dans les plus longues lignes droites...
Etonnant aussi, la densite des habitations le long des routes, les villages se succedent sans arret, et je comprend mieux comment trois milions d'habitants peuvent habiter sur une si petite ile.
On s'aventure sur des chemins en terre (histoire de tester les capacites tout terrain de la jeep), se perd deux ou trois fois, discute avec un fermier qui nous explique les differentes facons de dire bonjour en indonesien et balinais, et finalement nous arrivons a destination.
Il s'agit d'un ensemble de cinq bungalows perches en haut d'une falaise contre laquelle se jettent continuellement des rouleaux enormes. L'endroit est tres cher selon les standards de Bali, mais l'autre hotel des environs est complet, et l'endroit est tellement magnifique que nous restons deux nuits ici, dans un bungalow avec avec une suberbe salle de bain exterieure, dans le jardin.
Pour diner, nous irons a Jimbaran, ou on mangera sur la plage le meilleur barbecue de fruits de mer jamais mange, fait avec de l'ecorce de coco, qui donne un fumet delicieux aux produits ultra-frais. Tout simplement parfait.

Kuta (sud Bali, Indonesie) - arrivee le 09/04/06

Malgre les nombreuses critiques que j'avais pu entendre a l'encontre de Kuta, nous y avons passe quelques jours tres agreables.
Nous comptions n'y rester qu'une journee ou deux le temps de trouver une voiture a louer, mais finalement le sejour aura ete un peu plus long, et nous y sommes meme retournes quelques jours a la fin de notre visite de Bali.
Il est clair que si notre temps avait ete compte a Bali, nous ne nous serions probablement pas attarde dans un lieu qui a premiere vue est un alignement de Mc'Do, Starbucks, Hard Rock & co, est qui est repute etre la destination favorite des jeunes australiens pour les beuveries ... mais en y passant quelques jours en prenant son temps, en se balladant en scooter dans les petites ruelles, on a un bon avant-gout de l'esprit balinais.
Ce que j'ai trouve paradoxalement le plus derrangeant, c'est le manque de touristes ! je m'explique, les balinais sont des gens adorables, tres ouverts, qui engagent volontiers la conversation et vous considerent sincerement comme leur ami tres rapidement. Leur gentillesse est telle qu'il est difficile d'etre insensible aux problemes qu'ils ont actuellement, qui sont flagrants a Kuta : il n'y a de loin pas suffisamment de tourisme pour faire vivre tout le monde. Dans une ville entierement dediee au tourisme, il est vraiment triste de voir qu'il y a plus de magasins que de touristes, et a chaque fois qu'on refuse les propositions en tous genres de babioles a acheter, de tours a faire, de taxis, etc., on a l'impression de leur planter un couteau dans le coeur tant leur deception, parfois desespoir, sont flagrants. On verra par la suite que c'est le cas dans toute l'ile, et c'est meme pire dans les endroits plus recules, ou on visitera plusieurs fois des hotels quasi a l'abandon, tant les clients sont rares. A l'oppose, il est etonnant de voir que les meilleurs endroits (hotels ou restaurants), en general des milieu-haut de gamme avec un tres bon rapport qualite-prix, sont quasiment tout le temps pleins alors que tous les concurrents sont au bord de la faillite...
Voila pour le cote negatif, pour le reste nous avons adore les magnifiques couchers de soleil tous les soirs sur la plage immense de Kuta, les bons restaurants, les coktails au Bali Moon (apres une cure quasiment sans alcool pendant un mois en Malaisie...), et un salon de massage avec des massages de pieds vraiment excellents.
Je crois que je ne l'ai pas mentionne avant, mais nous sommes en effet devenus de fervents adeptes des (bons) massages, en particulier des pieds. Nous avons fait notre premier massage des pieds a Kuala-Lumpur, et je dois dire que j'en ai chie, pour parler cruement. Loin du fantasme de la masseuse qui fait un massage tout en sensualite, j'ai eu le droit a un chinois qui avait un physique de lutteur avec des bras gros comme mes cuisses.
C'est impressionnant de decouvrir comme nos pieds peuvent etre sensibles ! la douleur, insoutenable au debut, devient vite secondaire une fois maitrisee (apres deux ou trois massages on arrive a rester totalement detendu et a ne plus en tenir compte). Effet planant garanti si c'est bien fait (ce qui n'est malheureusement pas souvent le cas), avec l'impression d'avoir des pieds tout neufs, surtout apres une bonne journee de marche.

Voila pour Kuta, que nous quittons au volant d'un petit 4x4 qui doit avoir 3 ou 4 tours de compteur mais qui marche bien, nous nous dirigeons maintenant vers la pointe sud de Bali, la presqu'ile Bukit.